「退化性膝關節炎」，
是一種好發於 4、50 歲以上中老年人的關節疾病，
症狀是膝蓋會感到深層的抽痛或割裂痛；
在膝蓋彎曲、久坐後起身時、或突然變換姿勢時，
偶而會聽到清脆的彈撥音或摩擦聲音；
甚至會感到膝關節突然無法使力，
或是在某些姿勢似乎會鎖住；
嚴重時會逐漸變形，慢慢喪失功能。
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90％ 關節炎，根本找不到原因！
由於大家已習慣「退化」性關節炎的翻譯，
因為國內一直將骨性關節炎稱為「退化性」關節炎，
因此很自然的，就會將病因誤導為「退化」、「老化」。
過去只有大約 10％ 的「骨性膝關節炎」確實知道原因，
如：膝關節內部構造(骨、軟骨、十字韌帶、半月軟骨)
因外傷而受損、下肢骨折後癒合不正……。
高達 90％ 卻是原因未明被認為是「原發性」，
只因流行病學的統計發現它與年齡有關，
就認為是自然老化現象。
關節名醫：
正確的使用膝蓋，到老都不會退化！
理論上，歷經百萬年的演化，
人體膝關節構造之精緻完美，
軟骨並不容易受傷或「退化」，
除非結構受到破壞
（像是因為過度激烈運動造成半月軟骨、
十字韌帶損傷，甚至是骨折等），
膝蓋的穩定度受到影響，
軟骨才會受到波及而逐漸損壞，
為什麼膝關節會「退化」？
其實，自然老化的說法，反證很多：
並非每個老人都有「退化」問題、
同一個人的不同關節也有不同程度的「退化」，
譬如，肩關節與踝關節就鮮少有「退化」情形、
同一膝關節的不同部位
有不同程度的「退化」(下圖)……。
仔細思考，這些事實確實會讓人懷疑自然老化的說法。
事實上，只要我們把膝關節當成牙齒一樣保健，
▲接受膝關節置換手術時發現，
右邊軟骨已 「退化」，左邊軟骨卻完全正常。
膝關節「退化」與年齡沒關係
任何破壞軟骨的原因，日積月累，
當然會呈現隨著年齡逐漸嚴重的現象，
並非隨著年齡增長，軟骨組織就會自然老化。
任何疾病的形成都經過四個階段：
醞釀期、臨床前期、臨床期、殘障期。
對於因膝痛看診的病患，
臨床醫師一般慣用Ｘ光片做診斷，
然而Ｘ光片只是一種間接的診斷方式，
無法直接看到早期的軟骨變化。
「退化」性膝關節炎的軟骨破壞
通常要到中年以後才會顯現在Ｘ光片上。
發病年齡多在 40 歲
軟骨從年輕就開始磨損！
因此，同樣的因為不明原因膝痛看診的民眾，
年輕朋友較傾向會被告知與運動傷害相關的診斷
(如：肌腱炎、半月軟骨受損、十字韌帶受損、髕骨外偏……)。
40 歲以上的中年朋友
卻會因為Ｘ光片上多少已有軟骨磨損的現象，
幾乎都會被告知膝關節已經開始「退化」了。
到了老年，多半已進入「殘障期」，
早已錯過仍有機會治癒的階段了。
膝關節「退化」與年齡的關係並不是直接的，
軟骨的破壞是從年輕就開始的，
日積月累，發病 ( 臨床期 ) 的年齡，
與膝關節不當使用的強度以及頻率有關，
因此，年輕人還是會因為膝關節使用不當，
而得到「退化」性關節炎。
同樣的膝痛問題，在不同階段尋求醫療，
可能會得到不同的診斷，
也可能因此而錯失了治癒機會。
4 大犯規動作要避免！
理論上人體膝關節構造非常精緻，
軟骨並不容易受傷或「退化」，
但如果生活中常做這些動作，
日積月累還是會對軟骨有很大的傷害，
能避免一定要避免！
1. 突然的彎曲、長時間90度屈膝
2. 上下樓梯、爬山
3. 重複彎曲伸直（蛙式、仰式、騎腳踏車）
4. 重複蹲、跪（園藝活動）
