艾草，是一種多年生草本植物通常被認為是驅邪、治病、延年益壽的神草。艾草生長在廣袤的山野之間，生命力極強。
特別是端午節前後，在許多地方多有鮮艾出售，人們買回家去，呈放於供神的中堂兩邊，或房間妝檯之旁，「奇香可數月不減，蚊蠅嗔之即逃」。在有些地方，艾草經常被人們認為是「救命神草」
可以選擇艾草放在密閉的空間內煎煮熏蒸，一般如果採用最簡單的艾葉只需要5克每平方米，時長在半小時以上。
其次，熏蒸之後記得通風換氣，如果是艾條熏，則需要避免燃燒時產生的煙塵被吸入體內。
艾葉熏蒸時候產生的酮類、按油素、醇類等揮發性油，對感冒病毒、黃金葡萄球菌、肺炎球菌、傷寒桿菌等多種細菌和病毒具有抑制殺滅作用。其熏蒸時對空氣中病毒的抑制率高達95%以上。
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艾葉其他防治感冒用法
上文我們提到的熏蒸可能會耽誤之間，並且不是很方便。下面我們介紹一些簡單艾葉使用方法。
首先，利用大量的艾葉煎水15-30分鐘，然後取水灌裝在噴霧器中，噴灑需要消毒的房間內，效果不減。
其次，利用艾葉洗浴或泡腳，同樣起到防治感冒的作用。艾葉洗浴或泡腳，其可起到通經活絡、祛濕寒、理氣等功效。這也是為什麼古時衛生節(現代的端午節)常用艾葉洗浴和做香包的原因。
再有，艾葉也可食用，其食用可以起到生髮陽氣、暖腹、驅寒、鎮定止痛等功效。所以才會有“艾葉能灸百病”這個說法。
除此之外，艾草中含有豐富的促人長壽的物質——每100克艾草中含有7.2毫克的胡蘿蔔素，它被認為具有抗癌、防止老化的作用。除胡蘿蔔素外，艾草中還含有維生素A、維生素B、維生素C和8%的蛋白質，同時鐵元素和纖維素含量也很豐富。
艾草中還含有豐富的葉綠素成分，除了可以預防癌症外，還具有凈血、殺菌、暢通血絡的功效；而艾草中所含的腺嘌呤，可以使心臟強壯，防止功能退化，對預防腦部疾病等有很強的效果。
早在很久以前，艾草就被用於灸術。因為艾草「性溫、味苦、無毒，能通十二經、理氣血、逐濕寒、止血下痢」。所以人們一般是把艾草點燃之後去熏、燙穴道，使穴道受熱而經絡疏通。現在台灣流行的「藥草浴」大多就是選用艾草做藥材。如今，人們常用艾草枯葉捲成長條，點燃輕熏關節，治療筋內關節疼痛。
艾葉泡腳有助養生
艾葉能祛寒、除濕、通經絡，因現代人普遍寒濕重，所以艾葉就成了治病不可缺少的幫手。用艾葉製成的清艾條，紮成一排熏後背、小腹、小腿、手臂的方法，能快速祛寒濕。
用艾葉水泡腳能有效地祛虛火，可以治療口腔潰瘍、咽喉腫痛、牙周炎、牙齦炎、中耳炎等一些因虛火導致的疾病。
取艾葉一小把煮水後泡腳，或用純艾葉做成的清艾條取1/4，撕碎後放入泡腳桶裡，用滾開的水沖泡一會兒；等艾葉泡開後，再加入些溫水泡腳，泡到全身微微出汗時，再多喝一些溫水。
一般連續泡幾次，持續2~3天，此期間不吃寒涼的食物，注意休息，那麼那些因虛火引起的頭面部、咽喉部的不適症狀，就都會明顯好轉或者消失了。
雖然說，用艾葉泡腳有很多好處，但是也不能毫無顧忌亂泡，否則就會適得其反。因為用艾葉泡腳能將虛火、寒火往下引，太過頻繁的用艾葉泡腳，就會引起頭面部的氣血兩虧、供血不足，反而會引起頭暈、頭痛，還會引起情緒上的變化等。
對於身體寒濕重的病人，可每周一次用艾葉水泡腳，但用艾葉水泡腳的同時，必須禁食寒涼的食物；還可以在用艾葉水泡腳的同時，喝上一杯生薑紅棗水，這樣既去了寒又不至於瀉氣。對於那些身體非常虛弱的人來說，經常出現吃補益身體的食物就會牙痛、口腔潰瘍等，那就等什麼時候上火了再用艾葉水泡腳，沒火時就繼續食補。
艾草也可食用，延年又益壽
艾草除了被用作藥材外，還可以做成各種美味食物，吃了也可讓人延年益壽。食用艾草的方法很多，最簡單的是將艾草的嫩芽摘下來，直接放入口中咀嚼，或者是將艾草的嫩芽做成糕點，也可以跟蔬菜一起煮成艾草湯來喝。
下面簡單介紹幾款將艾草加入食物，成為有助長壽的食物的做法：
艾葉薏仁粥：將適量薏仁加水煮粥，備用。將艾葉與雞蛋同煮至雞蛋熟，取湯放入薏仁內；雞蛋去殼，蘸花椒、細鹽，與粥同食。
艾葉糍粑：艾草洗凈後，切成碎末，和著蒸熟的顆粒狀山芋粉、糯米一起舂搗，形成黏狀物，再捏摶成一個個渾圓溫潤、綿軟柔嫩的艾葉糍粑，放蒸鍋上蒸熟，即可食用。
艾草芽肉丸：把豬肉和洗凈的艾草芽分別剁碎後加入適量鹽、姜、味精、食用油、雞蛋拌勻，然後加工成肉丸或肉餅，或煮、或煎、或蒸均可。有暖胃作用。
艾草芽煎雞蛋：艾草芽洗凈後剁碎，加人雞蛋攪勻，加鹽，鍋熱放油，煎熟即可食用。有開胃作用。
香艾餃子：把豬肉或雞肉以及艾草分別剁碎後加入鹽、味精、澱粉攪拌成餡，包成餃子煮熟即可。
香艾煲雞：嫩雞一隻切塊放入沙鍋內，加入薑絲，煮開後再加入艾葉，見艾葉熟即可起鍋。用新鮮艾草煲雞沒有老艾那麼苦，吃的時候會感覺到有一股濃香。
艾葉泡澡防濕疹
別誤解，這裡的「泡」可不是泡茶，而是泡澡。艾葉雖可泡茶喝，但艾葉的味道比較刺激，可能很多人接受不了。
把艾葉熬汁，然後對水稀釋沐浴，可除身上長得小紅疙瘩，對毛囊炎、濕疹有一定的療效。具體做法：取新鮮艾葉30～50克，在澡盆中用沸水泡10分鐘，取出艾葉加水調至適宜水溫即可沐浴，夏天已經到來，不妨用艾葉泡個澡吧!
煙熏艾葉殺病菌
民間曾流傳諺語：「家有三年艾，郎中不用來。」艾葉煙熏時產生的煙氣可有效抑制多種病菌在空氣中的傳播，但對人畜無害。
需要提醒的是，有哮喘等呼吸系統疾病的患者要謹慎用艾葉熏，並非艾葉對此類疾病有害，而是很多患者對各種煙熏都會過敏而使癥狀加重。
服用艾葉調月經
艾葉可以吃?沒錯，艾葉因為出眾的藥用功效，被製成了許多婦科用藥。
醫聖張仲景有兩個用艾的處方——膠艾湯和柏葉湯。前者取艾葉溫通暖宮作用，治療胞宮內寒月經不調、宮冷不孕諸症;後方取其止血作用，主治婦科多種出血不止癥候。
以艾葉為主要成分的成藥如艾附暖宮丸、當歸調經丸、烏金丸等時至今日仍廣泛使用。大家可以在中醫的指導下服用這些中藥來調理身體。
「懶人版」艾葉水泡法
用艾葉水泡腳能有效祛虛火、寒火，可以治療口腔潰瘍、咽喉腫痛、牙周炎、牙齦炎、中耳炎等頭面部反覆發作的這些與虛火、寒火有關的疾病。艾葉水能引火下行，通過腳底的湧泉穴，讓上越到頭部的火氣向下，退回正常位置，發揮它原有的溫煦作用。
早晨起床后，將艾葉放在隔湯渣的袋子里，勒緊袋口並放入熱水瓶，再把燒好的開水直接灌進去，泡它一整天。等晚上要泡腳時，直接倒出水渣分離的艾葉水來泡，這樣既省時方便又節省煤氣，不妨一試喲!
使用艾葉泡腳需要注意的是，對於身體寒濕重的病人，每周一次用艾葉水泡腳是可以，但用艾葉水泡腳的同時，必須停吃寒涼的食物。還可以在用艾葉水泡腳同時，喝上一杯生薑紅棗水既去了寒又不瀉氣。
