九層塔不僅是獨特的調味食材，還有除濕、消炎等藥用功效。
它有一種濃郁的特殊香氣，吃鹽酥雞、炒蛤蜊，少了它總覺得少了點味道。
無論是煎炒、燉煮、熬湯，都可以用它來提味，
甚至在蒸蛋時放幾片九層塔，都會讓蒸出的蛋別有風味。
相傳古時一位皇帝在巡視瘟疫之地時，
遇上洪水，被迫逃到一座九層塔上。
他摘取生長在塔上的植物來吃，發覺這種植物風味絕佳，“九層塔”由此得名。
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關於九層塔名稱來源還有一種較為普遍的說法，
即因為它的花序如塔狀，重疊多層，“九”是形容很多的意思。
很多人認為九層塔就是“羅勒（Basil）”。
準確來講，九層塔是羅勒諸多品種中的一種。
它和西方常見的“甜羅勒”有些許不同之處。
相比之下，九層塔的葉片較為尖長，香氣更濃，口感也稍澀一些。
西方料理中的青醬通常是用甜羅勒做的。
青醬拌意面。西方料理中的青醬通常是用甜羅勒制作。(Shutterstock)
九層塔不僅是獨特的調味食材，還有除濕、消炎等藥用功效：
九層塔的5大功效
1. 祛除濕氣、改善濕疹
據《本草綱目》記載，九層塔性辛溫，可以“消水汽”。
食用九層塔能化解體內濕氣，止癢，改善皮膚水腫和濕疹問題。
2. 保養腸胃、幫助消化
九層塔不單提升胃口，還能消除腸胃脹氣，幫助消化。
嘔吐、反胃的人吃九層塔也會有改善。做油分多的料理時加入九層塔調味， 可以減少油膩感。
3. 預防感染、消炎止痛
降低炎症、防止有害細菌的生長，是九層塔的另一功效。
九層塔中所含的香茅醇等精油類成分，有抵抗發炎和抗菌的能力。
波蘭羅茲醫學院的一項研究發現，羅勒精油能夠有效對抗受感染病患體內的強力細菌，抑制其生長。
將九層塔葉子搗爛，敷在跌打損傷的地方，也可以消炎止痛。
4. 抗氧化、減緩老化
九層塔含有維他命C、E和黃酮類物質，有良好的抗氧化功效，同時還能延緩皮膚老化、改善口臭和牙齦疼痛。
5. 調節
有“行血”之效的九層塔是婦科良藥，
可以幫助女性改善痛、問題，也能使婦女在血行良好。
其香氣還能舒緩焦躁和壓力，安寧心神。
哪些人不適合吃九層塔？
1. 氣虛血燥的人
2. 懷的婦女
3. 普通人也不宜食用過多，否則會影響血液流通，還容易造成眼睛干澀、有血絲。
食用九層塔的兩大迷思
● 吃九層塔會致癌
網路盛傳九層塔會致癌，說法是因它含有黃樟素，而這種成分會導致肝癌。
但台灣衛生署研究證實，不止九層塔，桂皮、八角茴香等香料也含有黃樟素。
但因為這些都屬於香辛料，不作為主要食品，食用量不大，所以並不會致癌。
● 吃九層塔會長斑
還有一種說法是九層塔含有光敏感化學成分，
吃九層塔後接觸陽光，可能產生光敏感性的色素沉淀，皮膚會長斑。
然而，一般日常食用九層塔的分量不多，且經過消化後，
出現於皮膚的濃度更低，並不至於讓皮膚變黑。一般人都不必有此擔憂。
如何挑選、儲存九層塔？
新鮮種植的九層塔。(Shutterstock)
購買九層塔時，要挑選未結花苞的九層塔，口感會比較鮮嫩。
已結花苞或開花，代表已經成熟，葉子的口感會比較老。
另一方面，葉子完整、嫩綠、水分充足的九層塔比較新鮮，若已經有折損、發黑，則容易腐爛，香味也不會太好。
常見的九層塔品種為青骨和紅骨兩種，青骨九層塔莖為綠色，葉片大，氣味較淡，口感較佳，適合做煎蛋、蒸蛋；
紅骨九層塔莖為紅色，葉片較小，味道較為濃郁，適合炒菜、爆香。
買回來的九層塔，可以用紙巾包裹起來，裝入保鮮袋，放入冰箱冷藏儲存。
