「水中人參」芡實是《黃帝內經》中記載的上品藥材之一，也是一味常用的藥食兩用藥材。因為它很像雞頭，所以又稱「雞頭米」，有「水中人參」的美譽。
宋代的大文豪蘇東坡也非常喜歡吃芡實。蘇東坡到老年仍身健體壯、面色紅潤、思維敏捷，他對養生很有研究，著有《東坡養生篇》等書。
他的養生之道中有一條就是吃芡實，吃法頗為奇異：取煮熟的芡實1粒，放入口中，緩緩含嚼，直至津液滿口，再鼓漱幾遍，徐徐嚥下。他每天用此法吃芡實10-30粒，日復一日，年復一年，堅持不懈。
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據說蘇東坡還極喜愛吃用芡實煮成的「雞頭米粥」，並稱之「粥即快養，粥後一覺，妙不可言」。稱讚它有「嬰兒食之不老，老人食之延年」之效。
中醫認為，芡實性味甘、澀、平，入脾、腎二經，能健脾祛濕、固腎止瀉，且有「補而不峻」、「防燥不膩」的優勢。
時令補品：四神湯
在諸多用到芡實的補益食療方裡，最出名的一定是「四神湯」了。
相傳清朝乾隆皇帝下江南時，隨伺在旁的四位大臣、由於日夜操勞，加上舟車奔波、水土不服，因此相繼病倒，連御醫也是束手無策。
於是乾隆皇帝命當地知府張榜求醫，不久，有一僧人前來揭榜，在把過脈之後開出一個藥方後，宣告「四臣，事成!」。四位大臣服下這藥方之後，果然立即痊癒。此後，每有官員南巡，皆以此方燉煮食物養身，久而久之，此方便以『四臣湯』為名在民間廣為流傳，後來傳著傳著就變成「四神湯」了
中醫著名的健脾食方
「四神」是指山藥、蓮子、芡實和茯苓這四位「神仙」，它們彙集在一起後互相補遺，製成的湯水對人體具有健脾、養顏、降燥等諸多益處，能起到脾、腎雙補的作用。
所以給小主們推薦一個美味又補腎的「四神粟子糖水」!
因為板栗健腎補脾，素有「腎果」的美譽，在國外它還被稱為「人參果」，益氣補脾，強筋活血。
四神栗子糖水
材料：四神湯一份，粟子肉150克、冰糖100克、清水1000ml
做法：
①將四神湯的材料提前浸泡1~2小時。
②將食材倒入水中，加入1000ml的清水，大火燒開。
③轉中火繼續煮60分鐘，再加入冰糖，繼續用小火煮10分鐘即可。
