他8歲還不能正常閱讀，卻被英國評為「最聰明的人」；
他用4英鎊開始第一筆生意，56歲擁有30億英鎊的身家；
他被英女王冊封為爵士，卻從不打領帶，一身嬉皮打扮；
他創造了許許多多的瘋狂紀錄，至今沒有幾個人敢去追逐。
對他而言，死並不可怕，可怕的是從未精彩地活過。
「勇者或許無法永生，然而謹小慎微的人完全不算活過！」
——理查·布蘭森(Richard Branson)
01 不要辜負手中的時光，不要白白浪費此生。
6歲那年，母親開車載布蘭森回家，在離家還有至少十幾英里遠的地方，母親忽然將車停下，把他放在路邊：「好了，現在你要自己走路回家了。」說罷，母親開車轟隆而去。
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布森蘭站在一望無際的田野邊，滿眼絕望。他根本不知道回家的路是哪一條，懷著滿心傷痛，一邊問路一邊往家走，有幾次都想：「不如這樣死掉算了。」但最後，他回到家裡，活了下來。
類似的事發生在12歲，那天天還沒亮，母親就叫醒他，讓他獨自騎車去一個親戚家，出門前，只丟給他幾個三明治和蘋果，「記得自己在路上找水喝！」
明知道那段路程長達80公里，母親還是把他踹出了家門。
布蘭森摸黑出發，跌跌撞撞地騎了很久。
最後，當他走進親戚家廚房的時候，就像一個得勝歸來的英雄，為完成這一壯舉自豪不已。
▼布蘭特與母親
理查·布蘭森出生於中產之家，父親是律師，母親做過空姐和舞蹈演員。
二戰時，父親曾在巴勒斯坦、利比亞服役；母親在英國空軍擔任教官，「女扮男裝」，整天和大兵們打交道。
外婆活了99歲，保持著兩項英國紀錄：1、最年長的拉丁舞高級考試透過者，2、最年長的高爾夫比賽一桿進洞者。
一家人身體裡都有一股沸騰的冒險血液，這讓布蘭森從小就學會了獨立和迎接挑戰。
至今，他記得早年外婆對他說過的一句話：「如果你沒有讓自己的生命發出光彩，那就白白浪費了老天給你的這段時光。」
▼布蘭特與妹妹
5歲時，布蘭森和同學打賭，說自己將在兩星期內學會游泳，同學不信：「你要能做到，我給你10個先令！」
兩星期後，布蘭特一頭扎進河裡，剛划了兩下就覺得身體不受控制，冰冷的水流如刺刀一般從他肋下滑過。
他掙扎著試圖不被河水吞噬，那股抗爭的力量至今留存在他心中。死裡逃生的經歷，奠定了他一生冒險的勇氣，讓他深刻體會到了生命的存在感。他意識到：「哪怕水流淹沒你的身體，也一定有一口空氣能讓你呼吸。」
02 失敗並不可怕，可怕的是不敢面對失敗。
8歲那年，布蘭森被送到寄宿學校，剛剛入校不久，他就淪為了笑柄。老師、同學都發現他不是一般的笨，他理解不了最簡單的數學運算，記不住所有學過的新題目。
他被迫接受了邏輯和智商測驗，最終被判定為有嚴重的閱讀困難症。不多久，他的功課就落後整整2年，周圍人都視他為低能兒、白痴。
▼少年布蘭特
然而，布蘭森並未因此消沉，面對同學們的嘲笑和排擠，他試圖樹立一個勝利者的姿態。 他閱讀困難，但寫作卻並不差，馬上跑到校刊上發表了一首詩：沿著走廊一直走，有一塊混凝土懸停在我上方，它是由志向和責任感製成，它每天變得越來越大，越 來越危險，它會變成黃金，還是倒塌碎裂在我身上，還是會迅速縮小距離？最後，他將這首詩命名為《野心》。
布蘭森想用這首詩告訴那些嘲笑他的人：「最終有一天，我將改變這個世界，成為一個有作為的人，這是我的責任。」
閱讀困難讓他落下了太多功課，這不是一條適合自己的道路。
15歲那年，在說服了父母之後，他把退學申請丟在校長的面前，校長揚起嘴角，不無譏諷地說道：「恭喜你，布蘭森，我可以預言，今後你不是成為百萬富翁，就是被關進監獄！」
時值1968年，西方自由思潮湧動，性解放、女性獨立、反戰風雲，所有年輕人都渴望自由和新的體驗，大家聽搖滾樂，偷偷在地下室吸大麻。年僅16歲的嬉皮士布蘭森很快意識到：「我們需要自己的聲音，讓這個世界聽見。」他決心創辦一本面向學生的雜誌。
▼《學子》雜誌第一期
從母親那裡借來4英鎊付電話費，然後找了學校裡一間廢棄地下室。為了順利發行第一刊，他必須賣出廣告，布蘭森四處跑去拉贊助，不斷被拒絕。突然一天，他一拍自己腦袋，給可口可樂公司負責人打電話說：「百事公司在我們這裡預定了一個廣告，但反面還是空的，你們要不是試試？」
依此類推，他反覆給同行業裡有競爭關係的巨頭打電話，最終爭取到了9家大公司的整版廣告。
不久後，《學子》雜誌順利出版第一期，它談性、談政治、談毒品、談種族隔離，一下子就銷售到5萬份。
不過，這依舊很難支付員工的工薪，布蘭森又是一拍腦袋，對同伴詹姆斯說：「明天你去學校找一幫漂亮的妹子來，我們提供免費的午餐、音樂和香煙。」布蘭森知道，只要有漂亮女孩，就會有無數的男孩跑來工作。
雜誌最火爆時，賣到20萬份，甚至採訪了約翰·藍儂和滾石的米克·傑格。
與此同時，布蘭森看到了另一個新市場，那時的孩子，寧願省下一個週的飯錢，也要買一張滾石樂隊的唱片拿回家聽。
布蘭森想：「既然如此，何不去賣唱片？」他問朋友們：「我要開一家唱片賣場，你們說取個什麼名字好？」有人說什麼「扭腰」，有人說什麼「滑動」，布蘭森說：「不，我要叫她Virgin （處女）。」
一個女孩兒開玩笑道：「不錯，我們都是Virgin。」其他女孩兒紛紛大笑起來。
然而誰也不明白布蘭森的用意：用Virgin做品牌，是想告訴世人，一切都是新鮮的、有生命力的，同時，等待著他去開拓。
大概有兩年時間，Virgin這個名稱無法註冊，因為當局認為這詞太粗俗了。
布蘭森就不厭其煩地寫長信，說：「它並不粗俗，它像徵著純粹。」當局不堪其擾，最終也就同意。
他開始從世界各地大肆郵購唱片，披頭四、滾石、沙灘男孩如毒品般湧入維珍，讓少男少女愛不釋手，購買者絡繹不絕。
布蘭森到處借款，開創性地設置試聽系統，水床、香煙，穿短裙的女孩兒和長髮少年，唱片賣場變成了一個嬉皮士的天堂。
維珍唱片賣場成了嬉皮士的天堂
可經營不久，店裡被盜事件頻發，
唱片、耳機甚至唱片機經常不翼而飛。
雪上加霜的是，英國郵政工人大罷工，對唱片店的經營造成了巨大的衝擊。21歲這年，布蘭森竟欠債100萬英鎊，銀行算完帳之後都感到無比震驚。
一天早上，一位銀行家走進賣場，非常不客氣地對布蘭森說：「小子，你他媽麻煩大了你知道嗎？我們要拿走你老爹老媽的房子，脫下你的鞋子把你丟到大街上。」
他不知道，布蘭森早已提前諮詢過律師：「你聽著，我一分錢都不會給你，因為我一分錢都他媽掏不出來。」銀行家：「那你打算怎麼辦？」布蘭森：「再給我貸款，我要開一家唱片公司。」
所有朋友都為之震驚，喬尼·詹姆斯回憶說：「我沒見過哪個年輕人像他那樣，21歲欠下巨款還能保持那份冷靜。」但這就是布蘭森，他從不畏懼失敗。
而他之所以能夠說服別人，是因為他首先說服了自己：「誰都不可能一帆風順的成長，失敗不可怕，可怕是不能面對失敗，並從中獲取更大的能量和動力。」
03一個人只待在自己的舒適區，路會越走越窄。
維珍唱片第一筆生意，就是一個巨大的賭注。
布蘭森喜歡搖滾，自身品味倒不高，他馬上聯繫到自己的表哥西蒙，讓他幫忙物色適合的音樂人。西蒙給了他一個名字：麥克·歐菲爾德。
▼布蘭森與麥克
麥克的作品已經被拒絕了很多次，西蒙卻從中分辨出許多出色的音符。
布蘭森問自己的表哥：「你確定嗎？」西蒙說：「放心，沒有人會錯過這張專輯。」布蘭森立馬為麥克推出專輯《管鐘》，結果，專輯出來兩個星期，根本無人問津，曾經拒絕麥克的唱片行幾乎笑掉大牙。
然而，布蘭森一點也沒有慌張，他馬上透過關係，將《管鐘》推廣到電台，第二天訂購電話就被打爆了。
隨後，為了說服麥克去音樂廳表演，他不惜將結婚用的賓利車送給他。
果然，音樂會後，《管鐘》口碑爆棚，很快成為了排行榜上第一名。全球範圍內，《管鐘》售出1300萬張，在英國歷史上最暢銷專輯中位列第十一名，為維珍唱片奠定了難以動搖的財富基礎。
維珍開始向熱門樂隊獻殷勤，但當時沒幾個大牌願意鳥他們。
布蘭森也不介意，轉身簽下「性手槍(Sex Pistols)」，這個被主流拒絕、臭名昭著的龐克樂隊，其它唱片公司不願冒此風險，不少對手又等著看布蘭森的洋相。
「女王加冕日」那一天，「性手槍」舉辦大型演唱會，居然公開辱罵女王是納粹，被逮捕入獄。
所有人都譏笑布蘭森是個蠢蛋時，戲劇性的轉折再一次出現了，沒多久，「性手槍」的唱片火爆世界各地，隨後，菲爾·柯林斯、喬治男孩、滾石紛紛與維珍簽約，維珍一躍成為唱片行五大巨頭之一。
布蘭森賺得盆滿缽滿之際，律師朋友倫道夫·菲爾茲問他：「從倫敦到紐約有條航線，自1982年後就一直閒置，你要不要在上面做點文章？」
聽了消息，布蘭森如坐針氈，左腦想的是：不行不行。右腦想的是：試試試試。整日被折磨得無法入睡。最終他跑去詢問表哥西蒙的意見，西蒙說：「你要是敢做這筆生意，就準備從我屍體上跨過去！」
可躁動的血液在他身體裡沸騰：「我不能總在一個地方待著，這樣我會沮喪、會腐爛、失去生氣！」
西蒙說：「人們越是反對他，他越是想要證明自己能做到。」他跑去跟波音老闆簽訂協議，從那裡弄來一架二手的747。一條航線，一架二手飛機，這就是全部。
布蘭森無法拿出廣告預算，於是，為了引起公眾的注意力，1987年7月，維珍造了個世界上最大的熱氣球，布蘭森要成為第一個乘飛船穿越大西洋的人。
在封閉艙內飛上萬米高空，氣球裡灌滿熱風，風一停人就會死，在此之前，7個人嘗試，掛掉了5個。
連氣球駕駛員彼耶爾都覺得他瘋了：「沒有哪個人願意冒險幹這事，大多數像他這樣的商人只會僱人，要知道，一旦出事，你的錢你的事業，一瞬間就會化為烏有。」
布蘭森頭也不回地去了，熱氣球在近20000米的高空，飆出了400公里的時速。然而就在空中待了35個小時，成功穿越大西洋即將著陸之時，熱氣球在愛爾蘭海墜毀了。
千鈞一發之際，皇家海軍趕到，將布蘭森和隊友救起。兩人迅速成為各大報紙頭版頭條，成為英國人心目中的英雄。
就像當初那個莽撞的跳入河中的孩子，布蘭森再次用自己不要命的作風，只花費了一筆非常小的投資，就給維珍航空做了超過30萬英鎊的宣傳。
一個人，永遠不要滿足於眼前的格局和利益，不要總是待在最愜意的地方獲得成就感，當你習慣用右手扣鈕扣，就該換換左手，否則你永遠不知道自己會創造怎樣的可能。
04 如果你要飛得更遠，就必須放棄一些心愛的東西。
海灣戰爭時期，薩達姆·海珊想挑釁聯軍，抓了一批英國人當人質。
在鏡頭前，他把一名英國小孩叫到身邊，一臉邪惡的笑容，撫摸孩子的腦袋。此舉引起英國上下的憤怒。經過各方面斡旋，薩達姆·海珊同意釋放人質，以此來換取一些醫療物資。
布蘭森立馬主動向政府請纓：「我可以開一架客機把他們接回家。」
西蒙第一時間站出來提醒他：「兄弟，這可能是一條有去無回的路。
如果出了什麼問題，飛機被迫留在巴格達，那你就會成為人質中的一員。」但布蘭森還是去了，在巴格達機場，他順利將33名人質接上維珍的飛機。等所有人坐定，布蘭森笑著說：「來吧，讓我們回家！」
回國後，維珍聲譽猛漲，拿下1991年最佳航空公司。從一架到兩架到四架到…
維珍航空的機群越來越多，布蘭森更是在營銷上頻出奇招。他降低價格，提供按摩服務，親自跑到客機上為乘客服務，並公開藐視英航的業務水平。作為擁有200架飛機的國家航空公司，眼看著維珍提供越來越多的優惠，英航高層有點坐不住了。
英航請來一個叫布萊恩的人，準備用暗算手段來打壓維珍，讓布蘭森在行業裡徹底混不下去。
布萊恩的任務非常的簡單，找出布蘭森不為人知的一面，一舉擊潰。
一番調查後，布萊恩發現他曾買下一個同性戀夜總會，夜總會在外的名聲非常之糟糕。
於是布萊恩心生一計，聯繫一名記者：「我認為讓報紙報導布蘭森擁有一家販毒的夜總會，將會是一件非常有意思的事。」言下之意，是給布蘭森栽贓。
可惜，該記者信服布蘭森的為人，還答應幫布蘭森一個非常大的忙：在與英航會面時，他帶上了錄音器，為整個「陰謀」錄下了談話。
幾天後，新聞爆發，維珍以誹謗罪將英航告上法庭。英航不得不道歉，並支付61萬英鎊。
此事幕後的高管不久後引咎辭職，布蘭森卻拿著賠償給員工發了獎金。當初，布蘭森惡搞自己扮演小丑，在公開場合硬懟傲慢的英航。此時，小丑推翻了巨人，轉眼成了最受歡迎的航空公司。
▼布蘭森與英航糾紛報導
不過，布蘭森並沒有高興起來，他雖然贏得了社會輿論，打官司卻花掉了巨額訴訟費，致使維珍航空的負債變得越來越嚴重。
其實，早在佈局之時，英航便留有後手：如果你不打官司，就身敗名裂，如果打了官司，就讓你傾家蕩產！兩碗毒藥，來，你喝吧。
1992年，布蘭森不得不賣掉心愛的維珍唱片。此時的維珍唱片恰值頂峰，雖然賣給百代仍保有自己的品牌，手握10億美金的布蘭森卻如經歷喪子之痛的父親，簽完約後淚流滿面，在大街上狂奔。
▼布蘭森出售維珍唱片給EMI
「我不得不那麼做，這是一場戰鬥，為了我的生活，為了公司的命運，為了我手下5000多名員工。」也是為了一個男人的尊嚴。
從此，戰無不勝的布蘭森知道，人生要想有一次巨大的飛躍，必須放棄一些東西，甚至是最心愛的東西。
人生的重重選擇，不過如此，就算你能得到一切，也不能同時得到：你得到了愛情，就要付出一些自由，你得到了自由，就要放下一些慾望，你滿足了慾望，就要丟下一些自我，你滿足了自我，又會錯失一些愛情。
05 人生的核心，在於樂趣。
英國歌手彼得·蓋布瑞爾，曾這樣讚揚維珍集團：「真是讓人無法忍受！早上醒來，你在 聽維珍電台，你穿上維珍牛仔褲，你去維珍大賣場，你喝維珍可樂，你坐上維珍航空去美國，你在維珍網站上交女友，用維珍的保險套，結婚時訂製維珍的品牌婚 紗，不久還會提供維珍生育、維珍婚禮，連死了，維珍都替你辦葬禮！」
正話反說的方式，道出了布蘭森的成就。有人說，香港是一座「李家城」，布蘭森更厲害，他把產業鋪遍了人生。
▼維珍集團旗下的公司
出售了維珍唱片之後，布蘭森獲得了更充足的資金，馬上把維珍集團向四面八方推進，觸角從英國伸向了全世界，維珍集團350餘家公司遍及全球，2011年營業收入就達到130億英鎊。
而每一次開拓一片「處女地」，布蘭森都會做出一番驚人之舉：
當推出「維珍新娘」時， 他盛裝出場，穿著價值一萬美元的新娘婚紗；
當推出「維珍能源飲料」時，他只穿三角短褲和辣妹拍攝廣告；
為「維珍手機」做促銷時，他和20個全裸的模特兒打 著「所見即所得」的標語，用手機遮住私處，在倫敦街頭裸奔；
為「維珍可樂」開拓市場時，他開著坦克進入時代廣場，把幾百個可口可樂的罐頭壓得粉碎，跟亞航 老闆打賭打輸了之後，他穿上亞航制服，扮演空姐…
布蘭森的「出格」舉動
有人說他太愛賺噱頭，布蘭森對此十分坦蕩：「我不否認這是營銷手段，但首先是因為我覺得有趣，讓人生多了份可供回味的記憶，這是我做一切事情的出發點。要知道，誰也不會為營銷去送死。」
的確，布蘭森的太多次「廣告」，行動當中幾乎都寫下過遺書。
1984年，摩托艇「維珍挑戰號」第一次航行，離愛爾蘭100多英里時被強烈的風暴擊碎，近在眼前的夢想破滅了。
1986年「維珍挑戰2號」下水，經過地獄般的3天8小時31分，布蘭森打破藍帶獎紀錄。1987年，乘熱氣球跨越了大西洋後，1991年，他又駕駛更大的熱氣球，從日本飛越太平洋至加拿大北部，最快速度達到320千米／小時，再次打破了所有記錄……
布蘭森曾對媒體說：「自少年時代，賺錢就不是我的唯一目的，我創辦《學子》，是為讓青年人感到高興，開一家唱片店，是為讓嬉皮士活得快樂，我所參與的每一個商業項目，首先就是要向人們傳遞一個信息，每個人都可以活得自由、反叛和有趣。」
多年以來，布蘭森一直是一頭金色長髮，不穿西裝，不打領帶，一生嬉皮士裝扮。他不在辦公室辦公，而是住在一處海島上，把冒險、生活、尋求挑戰和創造價值，全部做到了一個男人的極致。
▼布蘭森的傳記
而鼓舞他拼命的動力，只有一點：
人生在世，最有價值的核心，就是有趣。
樂趣讓人保持激情，全身心投入工作，樂趣讓人抓住創意，不斷地克服困難；樂趣也讓人能夠坦然面對名譽和金錢，因為他的目的是找樂子，而不是權力；樂趣還讓人一次次走出舒適的圈子，進入嶄新的領域，不懼艱險，逆水而上。總之，當你有趣時，這個世界，才有趣。
06 做你最想做的事，別沮喪，別放棄。
布蘭森表面是一個商人，內裡卻是夢想家、冒險家。而在小編看來，本質上，他是一個不折不扣的戰士。為達目的，他願置生死於度外，不斷將自己逼入重重絕境，又一次次拯救了自己。
我們回顧布蘭森的前半生會發現，那是一部實實在在的「打臉史」：他被迫轉學三次，被 同學排擠，結果創刊《學子》，狠狠地打臉；他為麥克出專輯，被同行看笑話，結果麥克爆紅，狠狠地打臉；他簽約「性手槍」，都覺得他瘋了，結果風靡全球，狠 狠地打臉；他轉入航空業，全公司反對，結果以小博大，贏了英航，這一路走來，臉打得響亮…
世人越是告訴他：「你不行！」他越是困難越要上，沒有困難，創造困難，也要上。
布蘭森不是從來沒有遭遇挫敗，1994年維珍可樂，最終以失敗告終，1996年維珍婚紗，10年後關門大吉。
但布蘭森毫不諱言地說：「我會盡我所能避免失敗，但是如果真的失敗了，第二天，我會遺忘這件事，從中吸取教訓，繼續前行。」
一次又一次挫敗，改變不了他，絲毫不會折損他的冒險精神。這樣的姿態，難道不就是戰士？不就如同海明威筆下的鬥牛士、拳擊手，那個在深海中與鯊魚搏鬥的老人？
如今，他還在開拓維珍的「處女地」，試圖把維珍送上太空，開創太空之旅。旅遊計劃一經發布，就有200多人預定20萬美元一張的「船票」。包括小李子和霍金等世界名人。
2014年，維珍第二架太空船發生事故，在加州墜毀，兩名飛行員一死一傷。
太空，是維珍最後的一片處女地，布蘭森不會就此擱淺自己的冒險，他會永遠保持著那樣的態度：「如果你知道只有幾分鐘好活的話，你最想做什麼？趕緊去做！別回頭，別害怕，別沮喪，別放棄！勇者或許是無法永生，謹小慎微的人根本就沒活過！」
1997年，乘坐熱氣球全球航行，在遭遇困境，意識到自己可能死去時，布蘭森曾給兒 子寫過一封動情的遺書：「你們都知道我渴望將生命活到極致，過去的46年，我愛人生的每一分鐘…人生無常，如同夢幻，前一天我們還活蹦亂跳，第二天一切可 能蕩然無存。讓你們的生命也活到極致，享受生命的每一分鐘！」
一個人從這世間行過，多少要有這樣的領悟。
一如作家黃碧雲就曾寫道：
「如果有一天，我們淹沒在茫茫人海中，庸碌一生，
那一定是我們沒有努力活得豐盛。」
