台灣的土地面積雖然狹小，上面卻也締造了不少高經濟價值的產業，代表台灣人的整體實力並不差；但相比之下，台灣人在國際上的競爭力卻遲遲無法提升。一位在美國矽谷工作的台灣工程師，就根據自身經驗，指出了台灣在基礎上教育的嚴重不足，傳達出台灣人最應該面對的根本問題…
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這位矽谷工程師陳昭穎從小在台灣長大，沒有國外學歷，卻因緣際會，闖入了矽谷的新創公司歷練。在某天跟同事一起去吃飯時，現場坐了一位教小一學生的小學老師。他太太詢問對方說：「他們現在在學校學什麼東西啊？」他們心想答案不外乎是語言或數學那類的東西，老師卻理所當然地答道： 「溝通與社交啊！」
另外一位美國同事接話說：「溝通與社交是那個階段最重要的事情了，那時候跟老師建立起來的情感連結 ，我到現在都還記得。」這時候他腦內頓時受到了重擊，體會到這句話之中，有著更深的文化意涵。
他舉一本幾年前讀過的書《異數》為例，書中提到了兩位天才，一位因為從小環境不好，沒有人教他應對進退，儘管天資破表，長大后卻在現實社會屢屢遭受挫折，所以最後只好選擇隱居鄉間，過著孤芳自賞的生活。
相對的，另外一位天才是中產階級出身，雖然時常違法犯紀，卻能夠利用絕佳的人際技巧化解危機，受到社會的原諒，進而獲得認可與讚賞，平步青雲。
他指出我們小時候看醫生時，大多由父母代為發言，跟醫生討論病情與診治的方法等等，但在《異數》這本書中，北美中產階級的教育方法卻不是這樣。在帶孩子看醫生前，父母會先替他做心理建設，告訴他醫生等等應該會問什麼問題，而他該如何應對與回答。抵達診所后，醫生的主要談話對象也會是小孩，其次才是父母。
北美的中產階級隨時隨地都會教導小孩怎麼跟社會相處，怎麼跟大人對話，所以我們在不同環境下，都可以看到外國人很快地「自然熟」，能一派輕鬆地跟陌生人搭訕聊天。即使是到了一個全是陌生人的場合，他們也能立刻找到自己需要的資源，展現出獨立的一面。
對比台灣教育，台灣的小孩反而從小就仰賴父母發言，在面對各種事情時，父母都會站在小孩的前方主導。等到出了社會，才能真正開始練習溝通能力，一切從零起步。
陳昭穎表示，在硬體與代工的時代，只要能證明產品良率高、成本低，就可以獲得訂單，「但是到了品牌、軟體，與服務的時代，考驗的是把問題轉化為產品的能力；考驗的是讓概念藉由各種管道，快速傳遞的能力；考驗的是把一盤散沙組合成一支精兵的能力。」他指出以上這三種能力，分別就是產品管理、行銷管理與人力資源管理，全都仰賴溝通與社交組成。
以行銷管理為例，它跟溝通就有極大關係，「其中一個最難的部分在於精準的表達出你想傳達的訊息，你可以花大錢，用各種管道傳達出很混亂的產品訊息，對公司整體幫助不大，或是精準的把所有的資源都投資在一致與有效的溝通訊息上面。」
溝通與社交的技巧也涉及了團隊合作的成功率，單打獨鬥是無法完成所有事的，但要結合成一個有效率的團隊，絕對不只是因為你是創辦人，或頭銜比較大，而需要運用絕佳的溝通技巧，去傳達未來的願景，才有辦法率領團隊前進。
他指出，台灣的市場很小，所以勢必要往國際化的品牌發展，溝通與社交也會成為一項必須的能力。而且我們溝通的對象不僅限於台灣的同胞，為了在別人的市場成功，必須要精通不同文化國籍的市場溝通與社交。
陳昭穎表示，以在矽谷工作的經驗，發現除了從小在當地生長的ABC，長大后才抵達的菁英們，都很難打進這裡的主流社會，假日大多還是會跟一幫同來自台灣的朋友混在一起，如果當地台灣人比較少，就可能會和中國人與香港人來往。
這些旅居矽谷的人絕非英語能力不足，但從他們的狀況來看，就可以發現連旅居海外的人際關係都如此了，更何況身在台灣的品牌與服務？想要打進海外市場，只能對海外的消費者溝通出自己的價值了。
他指出這一切不能全歸類於「文化歧視」，事實上，如果你能用他們習慣的方式溝通，外國人們會先約你到酒吧喝酒聊天，然後邀請你到他們的家中，最後把你納入他們生活圈的一個部分，你會慢慢了解他們的思考邏輯、生活習慣。
台灣人才的硬功夫真的了得，但為了養出國際規模的大型公司，勢必要向外走，而溝通與社交也因此成了不可或缺的能力。在下次帶孩子看病時，大家也不妨試著讓他自己跟醫生交流看看吧！
